Si nous analysons les principes de la pensée sur lesquels la magie est basée, ils se trouveront probablement à se résoudre en deux: d'abord, que semblable produit comme, ou qu'un effet ressemble à sa cause; et, deuxièmement, que les choses qui ont été en contact l'une avec l'autre continuent à agir l'une sur l'autre à distance après que le contact physique a été rompu. Le premier principe peut être appelé la loi de similitude, le second la loi de contact ou de contagion. Du premier de ces principes, à savoir la loi de similitude, le magicien infère qu'il peut produire n'importe quel effet qu'il désire simplement en l'imitant: de la seconde il déduit que quoi qu'il fasse à un objet matériel affectera également la personne avec qui L'objet était une fois en contact, qu'il fasse partie de son corps ou non. Les charmes basés sur la loi de similitude peuvent être appelés homéopathie ou magie imitative. Les charmes basés sur la loi de contact ou de contagion peuvent être appelés magie contagieuse. Pour désigner la première de ces branches de la magie, le terme homéopathique est peut-être préférable, car le terme alternatif imitatif ou mimétique suggère, s'il n'implique pas, un agent conscient qui imite, limitant ainsi trop étroitement la portée de la magie. Car les mêmes principes que le magicien applique dans la pratique de son art sont implicitement crus par lui pour régler les opérations de la nature inanimée; en d'autres termes, il suppose tacitement que les lois de la similitude et du contact sont d'application universelle et ne sont pas limitées aux actions humaines. En résumé, la magie est un système parasite de la loi naturelle ainsi qu'un guide de conduite fallacieux; c'est une fausse science aussi bien qu'un art avorté. Considéré comme un système de loi naturelle, c'est-à-dire comme une déclaration des règles qui déterminent la séquence des événements à travers le monde, on peut l'appeler Magie Théorique: considéré comme un ensemble de préceptes que les êtres humains observent pour atteindre leurs fins , cela peut s'appeler Magic Pratique. En même temps, il faut garder à l'esprit que le magicien primitif ne connaît la magie que sur le plan pratique; il n'analyse jamais les processus mentaux sur lesquels sa pratique est basée, ne réfléchit jamais sur les principes abstraits impliqués dans ses actions. Chez lui, comme chez la grande majorité des hommes, la logique est implicite, non explicite: il raisonne comme il digère sa nourriture dans l'ignorance complète des processus intellectuels et physiologiques qui sont essentiels à l'opération et à l'autre. Bref, pour lui la magie est toujours un art, jamais une science; l'idée même de la science fait défaut dans son esprit non développé. C'est à l'étudiant philosophique de tracer le train de pensée qui sous-tend la pratique du magicien; tirer les quelques fils simples dont se compose l'écheveau emmêlé; désengager les principes abstraits de leurs applications concrètes; en un mot, discerner la science fictive derrière l'art bâtard.
